Deze week staat het verhaal centraal van SAIL 2024. Deze verlichte botenparade vond afgelopen zaterdag 7 september plaats op de Andelse Maas en de afgedamde Maas.
Het thema van deze editie had alles te maken met het zilveren jubileum van onze gemeente. Walter Esch, één van de drijvende krachten achter dit evenement, vertelt over het ontstaan, de organisatie en over deze bijzondere editie van SAIL.
Het ontstaan van SAIL
SAIL werd voor het eerst georganiseerd in 2014, toen Nederhemert haar 1200-jarig bestaan vierde. Het evenement was meteen een groot succes. “Toen wisten we dat dit een traditie moest worden,” herinnert Walter zich. Na de eerste editie volgden er nog twee, in 2017 en 2019. Dit jaar is SAIL voor de vierde keer georganiseerd. De deelnemers moesten dit keer met hun verlichting “25 jaar Zaltbommel” tot uiting brengen. Is deze editie, los van het thema, anders dan vorige edities? Walter zegt: “De vorige editie startte in Nederhemert en eindigde op het Esmeer. Omdat SAIL oorspronkelijk een initiatief vanuit Nederhemert was, is dit jaar gekozen om weer in Nederhemert te eindigen.”
Nauwe samenwerkingen
Walter Esch is een bekende naam in de gemeenschap. Al 52 jaar woont hij in Nederhemert-Zuid. "Boten zijn altijd mijn liefhebberij geweest," vertelt hij. Naast zijn voorzitterschap van de Dorpsraad in Nederhemert, is Walter ook voorzitter van WSV ‘Het Esmeer’ in Aalst. Het organiseren van een evenement zoals SAIL vraagt om een nauwe samenwerking met verschillende betrokkenen uit de gemeenschap. Naast Walter zijn onder andere de Dorpsraad Nederhemert, de Oranjevereniging, Roland van Genderen en ‘t Hèmerts Visserskoor actief betrokken bij de voorbereidingen.
Feestelijke tocht
Dit jaar voeren bijna 30 schepen mee met de tocht. Vlak voor vertrek vertelt Walter wat we kunnen verwachten tijdens de route: “Eerst varen we naar Poederoijen, dan langs Aalst en eindigen in Nederhemert waar het t Hèmerts Visserskoor ons welkom zingt. En de Oranjevereniging zorgt voor een hapje en drankje. Het is een hele feestelijke tocht met alleen maar enthousiaste mensen die hun best hebben gedaan om hun schepen zo leuk mogelijk te verlichten!” Er waren prijzen voor de drie mooist versierde schepen. De jury keek onder andere naar originaliteit en of het thema “25 jaar Zaltbommel” was verwerkt. Boot ‘Saartje’ kwam uiteindelijk als winnaar bovendrijven. “Wat mij betreft over twee jaar weer. Wat vinden jullie?”, vraagt Walter tijdens de prijsuitreiking. Het publiek reageert met een duidelijke Ja!
(Walter Esch en wethouder Van Leeuwen. Beeld: Wendelmoet van der Gugten)