Koos Tromp richtte 25 jaar geleden de menvereniging ‘Het Munnikenlands gerij’ op. In 2009 werd hij benoemd als erelid van de vereniging.
Hoe het allemaal begon
Koos Tromp wist al op jonge leeftijd dat hij iets met paarden wilde doen. Hij kocht een veulen op de Hedelse paardenmarkt. Het veulen, dat hij zelf opvoedde en leerde voor de koets te lopen, werd zijn trouwe metgezel. Hij knapte een oude koets op en maakte vele ritten in zijn eentje. Maar het rijden in zijn eentje leidde al snel tot een idee. “Op een gegeven moment dacht ik: eigenlijk zou het veel leuker zijn om met meerdere mensen een tocht te maken," vertelt Koos. "Dus heb ik een oproep in de krant gezet en al snel kwamen er acht tot tien aanmeldingen binnen. Onze eerste vergadering hielden we in het dorpshuis in Poederoijen.” Dat was het begin van de menvereniging ‘Het Munnikenlands gerij’, vernoemd naar het Munnikenland bij Slot Loevestein. Wat begon met acht enthousiaste leden, is nu uitgegroeid tot een vereniging met 35 leden en donateurs. "Er zijn ook mensen die, net als ik, gestopt zijn met mennen, maar nog steeds betrokken zijn als donateur of te helpen bij activiteiten," legt Koos uit.
Activiteiten en gezelligheid
De menvereniging organiseert het hele jaar door verschillende ritten, met name in de zomer. Er worden zes tot tien ritten georganiseerd, soms in samenwerking met andere menverenigingen uit de regio. "We zijn zelfs uitgegroeid tot een regionale vereniging met onder andere ook leden uit het Land van Heusden en Altena," vertelt Koos trots. “Zij komen ‘over de Maas vandaan’, zoals wij dat zeggen. De ene keer rijden we hier in de Bommelerwaard en de andere keer in het Brabantse land.” Een bijzondere traditie is de jaarlijkse snertrit in de Loonse en Drunense Duinen waarmee het seizoen feestelijk wordt afgesloten.
Naast de ritten organiseert de menvereniging één keer per jaar een lang weekend weg, vaak naar de Veluwe. De leden verblijven in een hotel, terwijl de paarden op pension gaan. “De eerste keer was in Vorden. Het mooie daar is dat je nog zandwegen hebt en het er heerlijk rustig is,” herinnert Koos zich.
Hoogtepunten uit 25 jaar menvereniging
De afgelopen 25 jaar zijn vol mooie herinneringen. Voor Koos is elke rit een belevenis. Toch springt er één herinnering in het bijzonder uit: het bezoek van de vereniging aan de Koninklijke Stallen in Den Haag. “Dat was een hele chique ervaring,” vertelt Koos. Na het bezoek aan de stallen dineerden de leden in stijl en sloten de dag af met een gokje bij renbaan Duindigt in Wassenaar. Een ander hoogtepunt was het tienjarig jubileum van de vereniging. Dit was een bijzondere dag voor Koos omdat hij toen benoemd werd tot erelid.
Kom eens langs!
Tot slot vertelt Koos waarom lid zijn van een vereniging volgens hem zo waardevol is. “We leven steeds meer in een tijd waarin iedereen individueel bezig is. Maar er is toch niets leuker dan samen activiteiten ondernemen? Ik zou iedereen willen uitnodigen om eens bij een vereniging langs te gaan. En wij kunnen bij onze menvereniging ook altijd nog nieuwe koetsiers gebruiken. Dus wees welkom!”
(Koos Tromp naast zijn menwagen. Beeld: Wendelmoet van der Gugten)